Himalaya: cosa si nasconde dietro le vette più alte del mondo?

L’Himalaya, crocevia di clima, geopolitica e scienza, si rivela un territorio di importanza cruciale nel panorama globale. Le dinamiche che lo interessano, dalle variazioni climatiche alle tensioni geopolitiche, fino alle misurazioni scientifiche, hanno un impatto significativo non solo sulla regione, ma sull’intero pianeta.

Clima himalayano: un mosaico di ambienti

Il clima dell’Himalaya, pur trovandosi in una zona a clima tropicale, presenta una notevole variabilità in base all’altitudine. Si passa da un clima subtropicale alle pendici meridionali a un clima alpino estremo sulle vette più elevate. Tre macro-stagioni scandiscono l’anno: un periodo freddo da ottobre a febbraio, uno più caldo tra maggio e giugno e la stagione monsonica, umida e piovosa, da giugno a settembre. Le precipitazioni sono abbondanti soprattutto nel settore meridionale, con picchi di 3400 mm annui a Dharamshala. Al contrario, lo Spiti, circondato da alte montagne, è un’area arida con meno di 50 mm di pioggia. La neve è una costante del paesaggio himalayano, con accumuli che possono superare i 25 cm anche in primavera. In inverno, a circa 3000 metri di altitudine, la copertura nevosa raggiunge i 3 metri. I venti tropicali provenienti da ovest portano piogge e neve nella regione nord-occidentale, alimentando i grandi fiumi asiatici come il Gange. Le temperature variano notevolmente con l’altitudine: nelle zone pedemontane si registrano medie estive di 30 °C e invernali di 18 °C, mentre sulle vette oltre i 7000 metri si raggiungono temperature estreme, con medie invernali di -36 °C e picchi di -60 °C sull’Everest. Una stazione meteorologica italiana, situata a 8000 metri sul Colle Sud dell’Everest, fornisce dati preziosi per lo studio del clima di questa regione. I venti che spazzano le vette possono superare i 285 km/h, paragonabili a uragani. Le precipitazioni si concentrano nel periodo monsonico, ma anche in inverno si verificano tempeste di neve che possono depositare fino a 3 metri di neve. L’Himalaya influenza il clima di una vasta area dell’Asia, bloccando i venti monsonici a nord e proteggendo l’Asia meridionale dai venti artici.

Geopolitica dell’alta quota: una competizione tra nazioni

L’Himalaya non è solo un gigante naturale, ma anche un teatro di competizione geopolitica tra le nazioni che lo circondano. Sette Stati sovrani si contendono il controllo di questa regione strategica: Cina, India, Pakistan, Nepal, Bhutan, Bangladesh e Myanmar. Cina e India, in particolare, condividono un lungo confine di oltre 3300 km e sono impegnate in una complessa dinamica di potere che si riflette anche sulle montagne. La contesa per il controllo di porzioni di territorio, spesso impervie e disabitate, è motivata da ragioni strategiche, come la possibilità di installare antenne per telecomunicazioni a lungo raggio e il controllo delle sorgenti dei fiumi che alimentano le pianure circostanti. La costruzione di infrastrutture, come dighe sul fiume Brahmaputra, è un altro elemento di competizione tra i Paesi. Il turismo alpinistico, con le sue centinaia di migliaia di presenze annue, rappresenta una fonte di introiti per Paesi come il Nepal, ma solleva anche questioni di sicurezza sanitaria e impatto ambientale. La geopolitica dell’Himalaya si intreccia con le sfide globali, come il cambiamento climatico, che minaccia la stabilità della regione e la sicurezza delle popolazioni che dipendono dalle sue risorse.

L’impronta italiana sulla ricerca scientifica in Himalaya

L’Italia ha un ruolo di primo piano nella ricerca scientifica in Himalaya, grazie al Laboratorio-Osservatorio Internazionale Piramide di EvK2Cnr, situato a 5050 metri di quota ai piedi del versante nepalese dell’Everest. Fondato nel 1990, questo laboratorio raccoglie dati ambientali e climatici da oltre trent’anni, fornendo un contributo fondamentale alla comprensione delle dinamiche che interessano la regione. I dati raccolti dalla Piramide sono stati utilizzati anche per la nuova misurazione dell’Everest, annunciata congiuntamente da Cina e Nepal nel 2020. La nuova quota, fissata a 8848,86 metri, è il risultato di anni di controversie tra i due Paesi, ma anche di una collaborazione scientifica che ha visto l’Italia protagonista. La Piramide, dopo un periodo di inattività, è tornata pienamente operativa nel 2021, confermando il suo ruolo di avamposto scientifico in una delle regioni più importanti e delicate del pianeta.

Un futuro incerto: erosione, ghiacciai e cambiamento climatico

Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia crescente per l’Himalaya. Uno studio cinese ha evidenziato come l’aumento delle temperature stia accelerando l’erosione del suolo nell’Altopiano del Tibet, compromettendo i benefici della crescita della vegetazione. Lo scioglimento dei ghiacciai, un altro effetto del riscaldamento globale, sta causando la formazione di laghi glaciali, che aumentano il rischio di inondazioni. Allo stesso tempo, la riduzione della portata dei fiumi alimentati dai ghiacciai potrebbe causare gravi problemi di siccità in tutto il sub-continente indiano. Nonostante alcuni segnali positivi, come l’espansione di alcuni ghiacciai nelle aree a nord e ad ovest dell’Himalaya, la tendenza generale è preoccupante. La mitigazione del cambiamento climatico è quindi fondamentale per preservare l’ecosistema himalayano e garantire la sicurezza delle popolazioni che dipendono dalle sue risorse.

Himalaya: un monito per il futuro

L’Himalaya, con la sua complessità climatica, geopolitica e scientifica, ci offre uno spaccato del mondo che verrà. Le sfide che questa regione affronta, dal cambiamento climatico alle tensioni tra nazioni, sono le stesse che attendono l’intero pianeta. Comprendere le dinamiche che interessano l’Himalaya è quindi fondamentale per affrontare le sfide del futuro e costruire un mondo più sostenibile e pacifico.

Un aspetto cruciale da considerare è l’importanza della cooperazione internazionale nella gestione delle risorse naturali e nella mitigazione del cambiamento climatico. L’Himalaya, con i suoi ghiacciai e i suoi fiumi, è una risorsa condivisa da molte nazioni, e solo attraverso una collaborazione efficace sarà possibile preservarla per le generazioni future.

Un concetto più avanzato riguarda la necessità di adottare un approccio olistico alla gestione del territorio, che tenga conto non solo degli aspetti ambientali, ma anche di quelli sociali ed economici. L’Himalaya è un ecosistema complesso, in cui le attività umane hanno un impatto significativo sull’ambiente e viceversa. Solo attraverso una pianificazione integrata sarà possibile garantire uno sviluppo sostenibile e preservare la bellezza e la ricchezza di questa regione unica al mondo.

Riflettiamo su come le nostre azioni quotidiane, anche quelle più semplici, possano avere un impatto sull’Himalaya e, più in generale, sul nostro pianeta. Ogni scelta che facciamo, dal modo in cui consumiamo energia al tipo di alimenti che scegliamo, ha un impatto sull’ambiente. Essere consapevoli di questo impatto e cercare di ridurre la nostra impronta ecologica è un passo fondamentale per proteggere l’Himalaya e il futuro del nostro pianeta.