Everest in 7 giorni: follia o futuro dell’alpinismo?

In un’epoca dove la velocità e l’efficienza permeano ogni aspetto della vita, anche l’alpinismo di alta quota non è immune a questa tendenza. Un’agenzia di spedizioni austriaca ha recentemente fatto scalpore proponendo un’ascensione lampo all’Everest, un’impresa che sfida i limiti della fisiologia umana e solleva interrogativi etici e scientifici.

L’ascesa fulminea: Londra-Everest-Londra in sette giorni

L’agenzia di spedizioni di Lukas Furtenbach ha portato a termine un’impresa che, fino a poco tempo fa, sarebbe stata considerata pura fantascienza: un viaggio di andata e ritorno da Londra all’Everest in soli sette giorni. Questo exploit è stato reso possibile grazie all’utilizzo dello xenon, un gas nobile con proprietà anestetiche e, apparentemente, in grado di accelerare l’acclimatamento all’alta quota.

Il team, composto da quattro alpinisti britannici, è partito da Londra il 16 maggio, raggiungendo Kathmandu il giorno successivo. Da lì, un elicottero li ha trasportati direttamente al campo base dell’Everest, situato a 5300 metri di altitudine. Dopo un breve controllo medico, hanno iniziato la loro ascesa, raggiungendo la vetta (8848 metri) il 21 maggio alle 7:03 del mattino. La discesa è stata altrettanto rapida, con il ritorno al campo base il 22 maggio e il rientro a Londra il 23 maggio.

Lo xenon: un acceleratore dell’acclimatamento?

Lo xenon, tradizionalmente utilizzato come anestetico, è stato introdotto nell’alpinismo per la sua presunta capacità di stimolare la produzione di eritropoietina (EPO), un ormone che aumenta la produzione di globuli rossi e, di conseguenza, la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Questo, in teoria, dovrebbe ridurre i tempi necessari per acclimatarsi all’alta quota, permettendo ascensioni più rapide.

Furtenbach difende l’uso dello xenon, sostenendo che riduce i rischi associati ai malori di montagna. Tuttavia, la comunità scientifica e alpinistica è divisa sull’efficacia e la sicurezza di questo approccio. L’UIAA (Unione Internazionale delle Associazioni Alpinistiche) ha espresso dubbi sull’utilizzo dello xenon, sottolineando la mancanza di prove scientifiche che ne dimostrino i benefici e mettendo in guardia sui potenziali rischi per la salute.

L’acclimatamento all’alta quota è un processo complesso che coinvolge diversi organi e sistemi del corpo, e non è chiaro se una singola somministrazione di xenon possa realmente accelerare questo processo in modo significativo. Inoltre, lo xenon è un farmaco con potenziali effetti collaterali, e il suo utilizzo in ambienti estremi come l’alta montagna potrebbe comportare rischi aggiuntivi.

Implicazioni e controversie

L’ascesa lampo all’Everest solleva una serie di interrogativi etici e pratici. Da un lato, c’è la questione della sicurezza: un’ascensione così rapida potrebbe aumentare il rischio di malori di montagna e altri incidenti. Dall’altro, c’è la questione dell’etica: l’uso di sostanze come lo xenon potrebbe snaturare l’essenza dell’alpinismo, trasformandolo in una competizione tecnologica piuttosto che in una sfida personale.

Inoltre, l’introduzione di nuove tecnologie e approcci come l’uso dello xenon potrebbe avere un impatto sull’afflusso di persone sull’Everest. Se l’acclimatamento rapido diventasse la norma, un numero ancora maggiore di persone potrebbe essere attratto dalla montagna, aumentando la pressione sulle risorse e sull’ambiente.

L’agenzia di Furtenbach ha reso noto che offrirà pacchetti per la salita sull’Everest della durata di una settimana, con un costo di 104.000 euro, un costo significativamente superiore rispetto alle spedizioni tradizionali. Questo solleva la questione dell’accessibilità: l’alpinismo di alta quota rischia di diventare un’attività riservata a una élite facoltosa, escludendo coloro che non possono permettersi tali costi.

Riflessioni conclusive: tra innovazione e tradizione

L’impresa di Furtenbach rappresenta un punto di svolta nell’alpinismo moderno, un tentativo di superare i limiti fisici e temporali imposti dalla natura. Tuttavia, questa innovazione solleva interrogativi profondi sul futuro dell’alpinismo e sul suo rapporto con la tecnologia e la medicina.

È fondamentale che la comunità alpinistica affronti queste questioni con un approccio critico e ponderato, valutando attentamente i benefici e i rischi delle nuove tecnologie e assicurandosi che l’etica e la sicurezza rimangano al centro di ogni decisione. L’Everest è una montagna che richiede rispetto e umiltà, e non deve essere ridotta a un terreno di gioco per competizioni tecnologiche.
Amici appassionati di montagna, questa vicenda ci porta a riflettere su un aspetto fondamentale dell’alpinismo: l’acclimatamento. *L’acclimatamento è il processo fisiologico attraverso il quale il nostro corpo si adatta gradualmente alla diminuzione di ossigeno presente in alta quota. Questo processo richiede tempo e pazienza, e non può essere accelerato artificialmente senza rischi.

Un concetto avanzato, ma cruciale, è quello della “finestra di acclimatamento”. Ogni individuo ha una propria finestra di acclimatamento, un periodo di tempo limitato durante il quale il corpo è in grado di adattarsi all’alta quota*. Superare questa finestra può portare a malori di montagna e altri problemi di salute.

Questa storia ci invita a interrogarci sul significato profondo dell’alpinismo. Stiamo cercando di conquistare la montagna o di superare i nostri limiti? Stiamo cercando di accelerare il processo di acclimatamento o di ascoltare il nostro corpo? La risposta a queste domande è personale, ma è fondamentale per affrontare l’alpinismo con consapevolezza e rispetto.