Everest: un defibrillatore salva una vita e una scalata senza ossigeno riscrive i limiti

Una speranza per gli alpinisti

La montagna, luogo di sfide estreme e di bellezza mozzafiato, presenta anche rischi significativi per la salute. Tra questi, l’arresto cardiaco, sebbene non sia la causa più frequente di decesso in alta quota, rappresenta una minaccia concreta. David Sullivan, un uomo di 62 anni con una missione chiara, ha deciso di affrontare questo problema di petto: portare un defibrillatore sull’Everest.

Sullivan, fondatore di Code Blue Cpr, un’organizzazione dedicata alla formazione sull’uso dei defibrillatori e alle tecniche di rianimazione cardiopolmonare (RCP), ha intrapreso un viaggio ambizioso all’inizio di quest’anno. Il suo obiettivo? Installare il defibrillatore funzionante più alto del mondo. Dopo aver toccato i quasi 7000 metri di quota per collaudare l’apparato, Sullivan ha raggiunto un centro abitato nelle vicinanze del campo base dell’Everest, situato a circa 5000 metri, con l’intento di posizionare e rendere operativo il dispositivo. Un gesto che si è rivelato provvidenziale.

Appena tre settimane dopo il suo ritorno a casa, Sullivan ha ricevuto una notizia straordinaria: il suo defibrillatore aveva salvato la vita a una giovane scalatrice francese, colpita da un arresto cardiaco. “È stato il momento di maggior orgoglio della mia vita”, ha dichiarato Sullivan, sottolineando l’importanza di avere accesso ai defibrillatori in luoghi remoti e ad alta quota. Questo evento ha dimostrato in modo inequivocabile l’importanza della sua iniziativa e il potenziale salvavita di un defibrillatore posizionato strategicamente.

L’Everest senza ossigeno: la sfida di David Göttler

Mentre Sullivan si concentrava sulla sicurezza cardiaca, un altro David, David Göttler, si preparava ad affrontare l’Everest con una sfida diversa: scalarlo senza l’ausilio di bombole di ossigeno. Un’impresa che richiede una preparazione fisica e mentale eccezionale, oltre a una profonda conoscenza della montagna.

Dopo due tentativi falliti nel 2019 e nel 2021, Göttler, un alpinista tedesco di 43 anni, ha finalmente raggiunto la vetta dell’Everest il 21 maggio. Un successo che ha definito “una sensazione incredibile”, soprattutto considerando l’energia, la passione e il tempo investiti in questo progetto. Göttler ha sottolineato la fortuna di aver trovato un giorno in cui era completamente solo dalla cima sud alla vetta, un evento raro sull’Everest.

Le condizioni meteorologiche sono state favorevoli, ma Göttler ha dovuto affrontare una finestra di bel tempo molto stretta, che ha generato ansia fino all’ultimo secondo. La sfida più grande, secondo l’alpinista, è stata quella di fissare obiettivi chiari e seguire un piano, valutando costantemente le proprie forze per garantire un ritorno sicuro. L’attrezzatura e la protezione solare hanno giocato un ruolo fondamentale, con Göttler che si è affidato a occhiali da sole e maschere da sci Julbo con lenti fotocromatiche REACTIV, essenziali per proteggere gli occhi dal sole, dal vento e dal rischio di cecità da neve.

Göttler aveva già tentato l’impresa nel 2019, rinunciando a soli 200 metri dalla vetta a causa del peggioramento delle condizioni meteorologiche e del traffico di alpinisti in discesa. Una decisione sofferta ma saggia, dettata dalla consapevolezza dei rischi e dalla volontà di evitare “guai seri”, come gli aveva insegnato il suo amico Ueli Steck. La sua preparazione, basata su un programma triennale di allenamento di Uphill Athlete, mirava a sviluppare la resistenza necessaria per affrontare l’alta quota senza ossigeno supplementare.

Sfide e riflessioni sull’alpinismo moderno

Le storie di Sullivan e Göttler offrono spunti di riflessione sull’alpinismo moderno. Da un lato, l’innovazione tecnologica e la crescente attenzione alla sicurezza, come dimostra l’installazione di un defibrillatore sull’Everest, possono contribuire a ridurre i rischi e a salvare vite umane. Dall’altro, la ricerca di sfide estreme e il desiderio di superare i propri limiti, come nel caso di Göttler, continuano a spingere gli alpinisti a confrontarsi con la montagna in modo sempre più audace.

Tuttavia, l’Everest è anche teatro di problemi legati al sovraffollamento e all’ignoranza di alcuni alpinisti, come sottolineato da Göttler. La gestione del traffico, la preparazione adeguata e il rispetto per l’ambiente sono elementi cruciali per garantire la sostenibilità dell’alpinismo e la sicurezza di tutti coloro che si avventurano in alta quota. La foto della lunga coda verso la vetta del 23 maggio 2019, con la tragica perdita di 10 vite umane, rimane un monito costante.

Oltre la vetta: un futuro di sicurezza e rispetto

Le imprese di David Sullivan e David Göttler ci ricordano che la montagna è un luogo di opportunità e di pericoli. La loro dedizione e il loro coraggio ci ispirano a superare i nostri limiti, ma anche a farlo con consapevolezza e responsabilità. L’installazione di un defibrillatore sull’Everest è un passo importante verso una maggiore sicurezza, mentre la sfida di scalare la montagna senza ossigeno ci invita a riflettere sul significato dell’alpinismo e sul nostro rapporto con la natura.

L’alpinismo non è solo una questione di conquista, ma anche di rispetto per la montagna e per gli altri alpinisti. La preparazione, la conoscenza e la prudenza sono elementi essenziali per affrontare le sfide dell’alta quota e per tornare a casa sani e salvi. La storia di Sullivan e Göttler ci dimostra che l’innovazione e la tradizione possono convivere e contribuire a rendere l’alpinismo un’esperienza più sicura e gratificante.

Amici appassionati di montagna, riflettiamo su queste storie. La prossima volta che ammiriamo una vetta, pensiamo a chi si impegna per rendere l’alpinismo più sicuro e a chi lo vive come una sfida personale. Ricordiamoci che ogni passo in montagna è un’opportunità per crescere e per imparare, ma anche una responsabilità verso noi stessi e verso gli altri.

Una nozione base di alpinismo è l’importanza della acclimatizzazione: salire gradualmente di quota per permettere al corpo di adattarsi alla minore pressione atmosferica e alla carenza di ossigeno. Una nozione avanzata è la conoscenza delle diverse tecniche di respirazione per ottimizzare l’assunzione di ossigeno in alta quota.

E ora, chiudiamo gli occhi e immaginiamo di essere lì, sulla cima del mondo, con il vento che ci accarezza il viso e la vista che si perde all’orizzonte. Un’emozione indescrivibile, un’esperienza che ci cambia per sempre. Ma ricordiamoci sempre che la montagna è un luogo da rispettare e da amare, un tesoro da proteggere per le future generazioni.