Everest in 7 giorni: è davvero alpinismo grazie allo XENO?

L’alpinismo contemporaneo evolve incessantemente, superando i confini di ciò che si ritiene possibile ad elevate altitudini. Un evento recente ha scosso il mondo dell’alpinismo, sollevando interrogativi profondi su etica, sicurezza e il futuro delle spedizioni in quota.

L’impresa lampo: Londra-Everest-Londra in sette giorni

Un’agenzia di spedizioni con base in Austria, sotto la guida di Lukas Furtenbach, ha compiuto un’impresa straordinaria: portare un gruppo di alpinisti dalla metropoli londinese alla cima dell’Everest e ritorno in appena una settimana. Questa spedizione, facilitata dall’impiego del gas nobile xeno, ha acceso un acceso dibattito all’interno della comunità alpinistica. Il team, composto da quattro ex militari britannici, ha lasciato Londra il 16 maggio 2025, giungendo a Kathmandu il giorno seguente. Da qui, un volo dedicato li ha condotti al campo base dell’Everest, situato a 5.300 metri. Dopo un breve controllo medico, hanno iniziato la salita, raggiungendo il campo 2 a 6.450 metri. Il 21 maggio, alle 7:03 del mattino, hanno toccato la vetta a 8.848 metri. La discesa è stata altrettanto rapida; sono tornati al campo base il 22 maggio alle 6:30. Dopo un ulteriore esame sanitario, hanno fatto ritorno a Kathmandu e in seguito a Londra, giungendo a destinazione nella mattinata del 23.

Lo xeno: un acceleratore per l’acclimatamento?

Il segreto di questa realizzazione risiede nell’impiego dello xeno, un gas nobile finora utilizzato prevalentemente in ambito anestetico. Lo xeno è capace di incrementare la produzione di eritropoietina (EPO), un ormone che stimola la generazione di globuli rossi, ottimizzando così l’apporto di ossigeno ai tessuti. Questo, in teoria, dovrebbe favorire un acclimatamento più veloce all’alta quota, diminuendo i rischi connessi al mal di montagna. Furtenbach sostiene l’utilizzo dello xeno, argomentando che diminuisce i pericoli legati ai disturbi da alta montagna. Tuttavia, l’uso dello xeno nell’alpinismo pone diverse questioni sia sul piano etico che medico. L’UIAA (Unione Internazionale delle Associazioni Alpinistiche) ha manifestato seri dubbi riguardo all’efficacia e alla sicurezza dello xeno, evidenziando l’assenza di evidenze scientifiche che ne confermino i benefici e che un uso non appropriato potrebbe essere pericoloso. La Commissione medica dell’UIAA avverte che, sebbene una singola inalazione di xeno possa aumentare il rilascio di eritropoietina, questo incremento non è correlato a un aumento dei globuli rossi e che gli effetti sulle prestazioni non sono chiari, se non nulli. Inoltre, l’UIAA rammenta che lo xeno è un farmaco con specifiche controindicazioni e che la sedazione, uno dei suoi effetti, potrebbe rappresentare un pericolo in ambienti estremi come l’alta montagna.

Le implicazioni per il futuro dell’alpinismo

L’impresa Londra-Everest-Londra solleva interrogativi sul futuro dell’alpinismo. Se da un lato l’uso dello xeno potrebbe aprire nuove possibilità per le spedizioni in alta quota, riducendo i tempi di acclimatamento e i rischi associati, dall’altro pone seri problemi etici e di sicurezza. L’alpinismo è sempre stato considerato una sfida fisica e mentale, basata sulla preparazione, l’esperienza e il rispetto per la montagna. L’uso di sostanze come lo xeno potrebbe snaturare questo spirito, trasformando l’alpinismo in una competizione basata sulla tecnologia e sulla velocità. Inoltre, l’aumento del numero di persone che tentano l’Everest, facilitato dall’uso di sostanze come lo xeno, potrebbe aumentare i rischi per la sicurezza e l’impatto ambientale sulla montagna.

Un equilibrio tra innovazione e tradizione

La vicenda della spedizione Londra-Everest-Londra ci pone di fronte a un bivio: abbracciare ciecamente l’innovazione tecnologica o preservare i valori tradizionali dell’alpinismo? La risposta, come spesso accade, sta nel mezzo. L’innovazione può essere un motore di progresso, ma deve essere guidata da principi etici e da una profonda consapevolezza dei rischi. L’alpinismo deve rimanere una sfida umana, basata sulla preparazione, l’esperienza e il rispetto per la montagna. L’uso di sostanze come lo xeno deve essere valutato attentamente, tenendo conto dei benefici potenziali, ma anche dei rischi e delle implicazioni etiche.

Amici appassionati di montagna, questa vicenda ci ricorda che l’alpinismo è molto più di una semplice scalata. È un’esperienza che ci mette alla prova, ci insegna l’umiltà e ci connette con la natura. *È fondamentale affrontare la montagna con rispetto e consapevolezza, preparandoci adeguatamente e valutando attentamente i rischi.

Una nozione base da tenere sempre a mente è che l’acclimatamento è un processo fondamentale per la sicurezza in alta quota. Salire troppo velocemente può portare a gravi problemi di salute, come il mal di montagna, l’edema polmonare e l’emeda cerebrale.

Un concetto più avanzato è quello della “finestra di opportunità” in alpinismo. Si tratta del periodo di tempo in cui le condizioni meteorologiche e fisiche sono ottimali per tentare una vetta. Riconoscere e sfruttare questa finestra richiede esperienza, conoscenza del territorio e capacità di adattamento.

Riflettiamo insieme: fino a che punto siamo disposti a spingere i nostri limiti per raggiungere una vetta? Qual è il prezzo che siamo disposti a pagare per realizzare un sogno?*