Everest: turismo di massa o rispetto per la montagna? Un bivio cruciale

L’Everest, un tempo vetta ambita da pochi audaci, si è trasformato in un affollato palcoscenico, teatro di un turismo d’alta quota che solleva interrogativi profondi sul futuro dell’alpinismo e sul rispetto per l’ambiente montano. La montagna più alta del mondo, con i suoi 8848 metri, è diventata accessibile a un numero sempre maggiore di persone, grazie all’organizzazione di spedizioni commerciali che offrono pacchetti “tutto compreso”.

L’ascesa del turismo d’alta quota

Il 8 maggio 1978, i due noti alpinisti Reinhold Messner e Peter Habeler, segnarono una pietra miliare nella storia dell’alpinismo realizzando la straordinaria impresa della scalata all’Everest, senza alcun supporto in termini di ossigeno artificiale. Allora l’alpinismo si concepiva come una questione d’avventura autentica accompagnata da preparazione meticolosa ed immenso rispetto verso la natura alpina; un concetto ora fortemente alterato dal contesto contemporaneo in cui molteplici individui privi delle necessarie competenze pratiche invadono annualmente le sue pendici mossi dall’attrattiva della vetta alta nel cielo o dalla volontà d’aggiungere un ambito trofeo alla propria biografia. Nella località conosciuta come campo base – ad una altezza vertiginosa di 5378 metri – si crea così una vera comunità transitoria formata da più di duemila persone tra i vari attori del mondo dell’alpinismo: oltre ai climber troviamo guide professioniste, vie portatori indigeni, persone collegate alle agenzie turistiche ed anche chef culinari. Dal canto loro le aziende specializzate offrono servizi sempre più sofisticati: spazi abitativi standard proposti ad un costo intorno ai $45.000, e strutture VIP dalle cifre vertiginose fino a $450.000 corredate persino da sale ristorazione munite degli ultimi modelli televisivi. Altrettanto non sono rari i casi in cui alcuni scalatori scelgano, dopo il periodo necessario all’acclimatazione, di optare per il lusso grazie ad hotel rinomati a cinque stelle nella capitale Katmandu, ritornando quindi tramite elicottero direttamente presso il campo base eludendo i lunghi otto giorni indispensabili invece per raggiungere questo straordinario ambiente naturale.

I costi umani e ambientali

La metamorfosi dell’Everest in una destinazione esclusiva per turisti richiede un considerevole investimento economico. In primo luogo, ciò implica un incremento del rischio legato a incidenti letali, frequentemente associati all’eccessivo affollamento della vetta e alla scarsa esperienza dei numerosi scalatori che vi si avventurano. Secondo le statistiche del 2019, ben quattro dei dodici decessi segnalati sono riconducibili a questa congestione umana. Aggiungendo ulteriore gravità alla questione è l’incredibile mole di rifiuti generata dalla massa critica presente; questo non solo danneggia l’integrità naturale della montagna ma compromette anche la qualità delle sorgenti d’acqua circostanti. Tende abbandonate insieme a bombole d’ossigeno e utensili vari riempiono il Colle Sud, rendendolo simile a una discarica all’aperto.
In questo contesto complesso si erge l’importanza delle guide nepalesi appartenenti prevalentemente all’etnia sherpa, la cui professionalità costituisce l’essenza portante dell’intera filiera economica associata alle ascese sulla montagna più alta del mondo. Queste figure assumono rischiosi incarichi quali trasporto delle dotazioni essenziali, cura della manutenzione delle corde e scale, e tutela della sicurezza degli arrampicatori, in particolare dato i continui cambiamenti climatici. Quotidianamente, però, le loro competenze cruciali rimangono costantemente poco apprezzate dall’opinione pubblica e soltanto negli ultimi tempi stanno iniziando finalmente ad essere valorizzate come meritano.

L’impatto del cambiamento climatico

All’insieme delle problematiche descritte vanno ad aggiungersi le conseguenze legate al cambiamento climatico, le quali contribuiscono a un’accresciuta instabilità della montagna, rendendola anche più insidiosa. I processi di fusione dei ghiacciai avvengono in maniera estremamente accelerata; i crepacci diventano sempre più ampi e le condizioni meteorologiche risultano caratterizzate da una crescente imprevedibilità. Secondo un’indagine effettuata nel 2019, i ghiacciai himalayani presentano una velocità di fusione doppia rispetto a quella registrata nel secolo passato. Tale situazione implica un incremento del pericolo associato a frane rocciose, distacchi di massa glaciale e valanghe, mettendo in serio rischio l’incolumità sia degli alpinisti che delle guide esperte impegnati in queste sfide estreme.

Verso un futuro sostenibile per l’alpinismo?

L’attuale condizione dell’Everest pone interrogativi pressanti circa l’urgenza di stabilire una sinergia ottimale tra lo sviluppo economico nel contesto nepalese e la salvaguardia del delicato ecosistema montano. Diventa imprescindibile adottare misure che disciplinino l’accesso alla vetta mediante una restrizione nel rilascio dei permessi necessari e implementando criteri operativi che innalzino i livelli di sicurezza. È imperativo inoltre incentivare forme turistiche caratterizzate da maggiore responsabilità e attenzione verso le questioni ambientali, potenziando al contempo il contributo delle popolazioni locali.

Fra le iniziative suggerite emerge quella secondo cui dovrebbero essere autorizzati all’ascesa solo coloro che hanno già completato con successo altre vette oltre gli Ottomila—pratica questa già in vigore in territorio cinese—assieme all’idea della creazione di un contingente dedicato ai controlli presso il Colle Sud per contrastare attività illegali e assicurarsi della compliance con le norme vigenti. Non si può però prescindere da una trasformazione culturale nelle predisposizioni mentali degli stakeholder: questo implica operatori turistici, avventurieri stessi, enti governativi nepalesi e organismi internazionali. Solo attraverso tale rinnovamento potremo tutelare tanto lo splendore quanto la sacralità del Monte Everest per i posteri.

Riflessioni conclusive: La montagna e l’anima

L’Everest, un tempo simbolo di sfida e conquista, è diventato un’immagine emblematica delle contraddizioni del nostro tempo. La sua trasformazione in un’attrazione turistica di massa solleva interrogativi profondi sul significato dell’alpinismo e sul rapporto tra l’uomo e la natura.

Scalare una montagna non è solo raggiungere una vetta, ma è un viaggio interiore alla scoperta di sé stessi. È un’esperienza che richiede preparazione, sacrificio, rispetto e umiltà. L’alpinismo non è un’attività per tutti, ma solo per coloro che sono disposti a mettersi alla prova, a superare i propri limiti e a confrontarsi con la forza della natura.

Un concetto avanzato, che spesso sfugge al turismo di massa, è quello dell’“alpinismo etico”. Questo approccio pone l’accento sulla responsabilità individuale e collettiva nei confronti dell’ambiente montano, promuovendo pratiche sostenibili e rispettose dell’ecosistema. L’alpinismo etico implica la riduzione al minimo dell’impatto ambientale, il rispetto delle culture locali e la condivisione delle conoscenze e delle esperienze. L’Everest non rappresenta solo una straordinaria cima da conquistare; bensì funge da catalizzatore per le nostre riflessioni circa il rapporto fra sviluppo economico ed ecosistema. Questo gigante silenzioso ci impartisce lezioni preziose in termini di umiltà ed educazione alla vita; pertanto è fondamentale ascoltare le sue indicazioni per garantirne la sopravvivenza insieme alla nostra.

Entrando nella sfera dell’alpinismo emerge chiaramente che questa pratica va ben oltre l’atto fisico stesso: essa si configura come una vera forma d’arte oppure filosofia vitale. Dobbiamo evitare di limitarlo all’aspetto competitivo o agli aspetti superficiali delle conquiste personali. Risvegliare in noi l’apprezzamento verso tempi lunghi può condurci verso una comprensione più profonda della natura stessa delle montagne; soltanto attraverso questo approccio possiamo intraprendere percorsi veramente significativi nelle nostre esperienze alpinistiche.