Everest shock: xenon, doping o svolta per l’alpinismo del futuro?

Nel panorama dell’alpinismo contemporaneo, una vicenda sta scuotendo le fondamenta delle pratiche tradizionali e sollevando interrogativi etici profondi. L’ascesa all’Everest di un team di veterani britannici, supportata dall’uso di Xenon, ha innescato un acceso dibattito che coinvolge la comunità alpinistica, le autorità nepalesi e l’opinione pubblica internazionale.

L’ascesa controversa e il ruolo dello Xenon

Nel maggio del 2025, quattro veterani dell’esercito britannico hanno compiuto un’impresa che ha del miracoloso: raggiungere la vetta dell’Everest in soli cinque giorni dalla partenza dal Regno Unito. Questo risultato straordinario è stato ottenuto grazie a un protocollo di acclimatazione accelerato che prevedeva l’uso di Xenon, un gas inerte noto per stimolare la produzione di eritropoietina (EPO), un ormone che aumenta la capacità del sangue di trasportare ossigeno.

La spedizione, organizzata dalla Furtenbach Adventures, ha suscitato immediatamente polemiche. Lo Xenon è considerato una sostanza dopante dalla WADA (Agenzia Mondiale Antidoping) e il suo utilizzo nell’alpinismo solleva questioni etiche complesse. Mentre alcuni sostengono che l’uso di Xenon possa rendere le scalate più sicure riducendo i rischi legati al mal di montagna, altri lo considerano una violazione dello spirito dell’alpinismo, che valorizza la preparazione fisica, l’acclimatamento naturale e l’autosufficienza.

L’incertezza del governo nepalese

Il Dipartimento del Turismo nepalese si trova ora di fronte a un dilemma. Da un lato, l’impresa dei veterani britannici rappresenta un successo mediatico che potrebbe attrarre ulteriori investimenti nel settore dell’alpinismo. Dall’altro, la controversia sull’uso dello Xenon solleva dubbi sulla validità della salita e sulla necessità di regolamentare l’uso di sostanze dopanti nell’alpinismo.

Secondo quanto riportato dal Kathmandu Post, il Dipartimento del Turismo non ha ancora ricevuto una richiesta formale per il rilascio dei certificati di vetta. Tuttavia, le autorità nepalesi stanno già valutando se considerare o meno valide le salite, tenendo conto del dibattito etico sorto attorno all’uso dello Xenon.
Nel 2025, il Dipartimento ha rilasciato oltre 700 certificati di vetta, ma la controversia legata all’uso di Xenon potrebbe portare a una revisione delle procedure di rilascio e a un inasprimento dei controlli. Il governo nepalese è fortemente impegnato nel limitare i rischi legati alle spedizioni sull’Everest, anche attraverso l’aumento delle tariffe e l’introduzione di nuove regole per la salita.

Le implicazioni per il futuro dell’alpinismo

L’ascesa controversa dei veterani britannici ha aperto un vaso di Pandora, sollevando interrogativi fondamentali sul futuro dell’alpinismo. L’uso di tecnologie avanzate e sostanze dopanti potrebbe trasformare l’alpinismo da sfida ai propri limiti a prestazione sportiva da record? Qual è il limite tra l’innovazione e la violazione dell’etica alpinistica?

La UIAA (Unione Internazionale delle Associazioni Alpinistiche) ha già espresso le proprie preoccupazioni sull’uso dello Xenon, sottolineando la mancanza di studi scientifici adeguati e i potenziali rischi per la salute umana. L’organizzazione ha invitato la comunità alpinistica a seguire i metodi tradizionali di acclimatazione, che garantiscono un adattamento naturale del corpo all’aria rarefatta.

Tuttavia, la Furtenbach Adventures difende l’uso dello Xenon, sostenendo che possa rendere le scalate più sicure riducendo i tempi di acclimatazione e i rischi connessi al mal di montagna. L’agenzia invita a non tentare simili procedure senza supporto medico, sottolineando che si tratta di una svolta scientifica volta a ridurre i letali “ingorghi” e l’esposizione prolungata che uccidono gli scalatori ogni anno.

Quale futuro per l’alpinismo? Un equilibrio tra etica e progresso

La vicenda dell’Everest e dello Xenon ci pone di fronte a una domanda cruciale: come conciliare l’etica dell’alpinismo con il progresso tecnologico? È possibile trovare un equilibrio tra la ricerca di nuove performance e il rispetto dei valori tradizionali che hanno reso l’alpinismo una disciplina unica?

L’alpinismo è sempre stato un’attività rischiosa, che richiede preparazione fisica, mentale e tecnica. L’uso di tecnologie avanzate e sostanze dopanti potrebbe ridurre i rischi, ma potrebbe anche snaturare l’essenza stessa dell’alpinismo, che è la sfida ai propri limiti in un ambiente ostile.
È fondamentale che la comunità alpinistica, le autorità e le aziende del settore si confrontino apertamente su questi temi, definendo regole chiare e condivise che garantiscano la sicurezza degli alpinisti e il rispetto dell’etica alpinistica. Solo così potremo preservare il fascino e l’integrità di questa disciplina, che continua ad affascinare e ispirare milioni di persone in tutto il mondo.
Amici appassionati di montagna, riflettiamo insieme. L’alpinismo, nella sua essenza, è un’arte di adattamento e rispetto per la natura. Una nozione base da tenere sempre a mente è che l’acclimatamento graduale è fondamentale per la sicurezza e il successo in alta quota. Forzare i tempi con aiuti esterni, come lo Xenon, potrebbe compromettere questo equilibrio delicato.

Un concetto più avanzato è quello della “finestra di opportunità”. In alpinismo, si riferisce al periodo di tempo in cui le condizioni meteorologiche e fisiche sono ottimali per tentare una vetta. L’uso di sostanze come lo Xenon potrebbe allargare questa finestra, ma a quale costo? Stiamo davvero superando i nostri limiti o semplicemente aggirandoli?

Vi invito a considerare che la vera sfida dell’alpinismo non è solo raggiungere la vetta, ma farlo in armonia con l’ambiente e con se stessi. L’etica e il rispetto per la montagna dovrebbero sempre guidare le nostre scelte.