Everest senza ossigeno: come Messner e Habeler hanno riscritto la storia dell’alpinismo

L’8 maggio 1978, una data incisa indelebilmente negli annali dell’alpinismo: Reinhold Messner e Peter Habeler scalarono l’Everest, la vetta più alta del mondo, senza l’ausilio di bombole d’ossigeno. Un’impresa all’epoca reputata non solo temeraria, bensì inattuabile. Tale avvenimento epocale mandò in frantumi le convinzioni scientifiche e riplasmò i confini delle capacità umane in condizioni di alta quota.

Un’impresa contro ogni previsione

Anteriormente a quella storica scalata, la comunità scientifica considerava la sopravvivenza umana oltre gli 8.500 metri senza ossigeno un’utopia. Messner e Habeler, con la loro incrollabile risolutezza e scrupolosa preparazione, dimostrarono la fallacia di tale convinzione. Partiti dal Campo 2 sul versante nepalese il 6 maggio, i due alpinisti affrontarono le estreme difficoltà dell’alta quota, sospinti dalla brama di trascendere i propri limiti e di esplorare le frontiere dell’alpinismo. Il loro successo non rappresentò unicamente una vittoria personale, ma un trionfo per l’intera disciplina, aprendo nuovi orizzonti e incoraggiando generazioni di alpinisti a spingersi oltre.

I protagonisti e il contesto

Reinhold Messner, allora trentatreenne, e Peter Habeler, di trentacinque anni, godevano già di fama mondiale come alpinisti di spicco. La loro cordata vantava scalate notevoli, come la rapidissima ascesa della parete nord dell’Eiger nel 1974 e l’apertura di una nuova via sul Gasherbrum I in stile alpino nel 1975. Ciononostante, l’Everest senza ossigeno presentava una sfida di natura completamente differente, una prova definitiva delle loro capacità e della loro preparazione. La spedizione austriaca, sotto la guida di Wolfgang Nairz, fornì il necessario sostegno logistico, ma la responsabilità del raggiungimento del successo finale gravò interamente sulle spalle di Messner e Habeler.

La discesa e l’eredità

Dopo aver trascorso circa 15 minuti in vetta, il tempo strettamente necessario per scattare alcune fotografie, registrare un breve filmato e lasciare una traccia del loro passaggio, Messner e Habeler intrapresero la faticosa discesa verso il Campo IV. Il loro ritorno al Campo Base il 10 maggio segnò la conclusione di un’avventura straordinaria, che mutò radicalmente la percezione dell’alpinismo d’alta quota. La loro impresa non si limitò a dimostrare la possibilità di sopravvivere senza ossigeno oltre gli 8.500 metri, ma aprì la strada a nuove sfide e a nuove concezioni dell’alpinismo, improntate alla leggerezza, all’autosufficienza e al rispetto per l’ambiente montano.

Un’eredità duratura: oltre i limiti, verso l’ignoto

L’ascensione di Messner e Habeler all’Everest senza ossigeno non fu semplicemente un’impresa sportiva, bensì un atto di coraggio e di sfida nei confronti delle limitazioni imposte dalla natura e dalla scienza. Il loro esempio ha ispirato generazioni di alpinisti a superare i propri limiti, a esplorare nuovi percorsi e a confrontarsi con la montagna in modo più autentico e rispettoso. *Secondo le parole dello stesso Messner, l’alpinismo trascende la mera attività sportiva, configurandosi come un confronto diretto con la montagna, con il suo patrimonio culturale e il suo percorso storico.* E sebbene molte imprese alpinistiche rimangano celate al grande pubblico, ciò non ne diminuisce l’interesse o la rilevanza.

L’eco di quella storica ascesa continua a risuonare ancora oggi, esortandoci a ponderare il significato dell’alpinismo e la sua capacità di proiettare l’essere umano oltre i propri confini, verso territori inesplorati.
Amici appassionati di montagna, l’impresa di Messner e Habeler ci ricorda una nozione fondamentale: l’acclimatamento è cruciale per affrontare l’alta quota. Il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi alla rarefazione dell’ossigeno, e una preparazione adeguata può fare la differenza tra il successo e il fallimento.
A un livello più avanzato, possiamo considerare come l’etica dell’alpinismo sia cambiata nel corso degli anni. L’ascensione senza ossigeno di Messner e Habeler ha segnato un punto di svolta, promuovendo uno stile più leggero e rispettoso dell’ambiente. Oggi, molti alpinisti si impegnano a ridurre al minimo il loro impatto sulla montagna, privilegiando l’autosufficienza e l’utilizzo di materiali sostenibili.

Vi invito a riflettere: cosa significa per voi superare i propri limiti? Qual è il vostro Everest personale? E come potete affrontare le sfide della vita con lo stesso coraggio e la stessa determinazione dimostrati da Messner e Habeler?