Everest: la verità nascosta dietro le spedizioni di successo

La crisi silenziosa degli Sherpa dimenticati

Il prezzo umano dell’Everest: analisi di un’industria

L’industria dell’alpinismo sull’Everest, con il suo richiamo a scalatori internazionali e il suo flusso di denaro, nasconde una realtà più complessa e spesso trascurata: le condizioni di lavoro e di vita degli Sherpa, le guide e i portatori che rendono possibili queste spedizioni. L’alta quota, la scarsa ossigenazione, il rischio di valanghe e cadute, uniti alla necessità di trasportare carichi pesanti, fanno del loro lavoro uno dei più pericolosi al mondo.

Nel periodo compreso tra il 1950 e il 2021, oltre mille persone hanno perso la vita sulle montagne del Nepal, un numero che include sia alpinisti stranieri che guide locali. Nel 2014, sedici sherpa sono morti in una valanga mentre preparavano la via per gli scalatori occidentali. Questo tragico evento ha portato alla luce le disuguaglianze e i rischi a cui sono esposti gli sherpa, che hanno 3,5 volte più probabilità di morire rispetto ai soldati americani impegnati in guerra in Iraq. Il costo per partecipare a una spedizione sull’Everest può raggiungere i 100.000 dollari, ma solo una piccola parte di questa somma arriva agli sherpa, che spesso guadagnano poche decine di dollari al giorno.

L’aumento del turismo di massa sull’Everest ha esacerbato questi problemi. Mentre il numero di scalatori è aumentato vertiginosamente, la pressione sugli sherpa è cresciuta proporzionalmente. Molti di loro sono costretti a fare più viaggi su e giù per la montagna, aumentando così i rischi a cui sono esposti. Le spedizioni commerciali, spesso guidate da agenzie occidentali, si affidano al lavoro degli sherpa per garantire il successo delle scalate, ma raramente si preoccupano delle loro condizioni di lavoro e di vita.
Un esempio emblematico è la vicenda di Chhewang Nima, uno sherpa esperto che ha perso la vita sul Baruntse, una montagna vicino all’Everest. Stava lavorando come freelance per una spedizione quando una cornice di neve sotto i suoi piedi è crollata, facendolo precipitare nel vuoto. La sua morte ha sollevato interrogativi sulla sicurezza e sulla responsabilità delle compagnie di spedizione nei confronti dei loro lavoratori.

La fragilità delle tutele legali e assicurative

Nonostante i rischi elevati, le tutele legali e assicurative per gli sherpa sono spesso inadeguate. Le leggi nepalesi in materia di sicurezza sul lavoro sono lacunose e non vengono applicate efficacemente. Le assicurazioni mediche sono spesso insufficienti a coprire le spese mediche necessarie, soprattutto in caso di incidenti gravi. I compensi per morte o invalidità sono spesso inadeguati a garantire un futuro dignitoso alle famiglie colpite.
Nel 2013, il governo nepalese ha aumentato le polizze minime per gli sherpa, ma la copertura obbligatoria per i salvataggi è ancora inferiore al costo di un elisoccorso in alta quota. Alcune compagnie di assicurazione nepalesi offrono coperture più ampie, ma queste sono spesso costose e non vengono utilizzate dalle agenzie di trekking che assumono gli sherpa.

Un caso emblematico è quello di Lhakpa Nuru, uno sherpa colpito alla testa da un sasso sul Lhotse. Mentre il suo corpo giaceva ferito e parzialmente cosciente al campo 2, il responsabile della sua spedizione fu costretto a negoziare con l’operatore turistico locale il costo dell’evacuazione in elicottero. Solo grazie a una colletta tra le altre spedizioni presenti al campo base è stato possibile raccogliere i fondi necessari per il suo salvataggio.

Un altro esempio è quello di Ang Temba, uno sherpa paralizzato dopo un ictus sull’Everest. Sua moglie, Furba, ha dovuto lottare per più di un anno per ottenere un risarcimento dalla compagnia di assicurazioni del suo datore di lavoro. Anche quando è riuscita a ottenere il risarcimento, la somma era insufficiente a coprire le spese mediche e il mantenimento della famiglia.

Questi casi evidenziano la fragilità del sistema di tutele legali e assicurative per gli sherpa e la necessità di un intervento più efficace da parte del governo nepalese e delle compagnie di spedizione.

L’impegno delle ong e le storie di resilienza

Di fronte a queste difficoltà, diverse organizzazioni non governative (ONG) si sono impegnate a supportare gli sherpa e le loro famiglie. Il Khumbu Climbing Center, fondato nel 2003, offre corsi di formazione per gli sherpa, insegnando loro tecniche di salvataggio e di sicurezza in montagna. Lo Sherpa Education Fund aiuta i figli degli sherpa a studiare a Kathmandu. La Juniper Fund fornisce supporto alle vedove degli sherpa.

Queste organizzazioni svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare le condizioni di vita degli sherpa e nel fornire loro opportunità di sviluppo. Tuttavia, il loro intervento è spesso limitato e non riesce a risolvere i problemi strutturali che affliggono la comunità sherpa.
Nonostante le difficoltà, molti sherpa dimostrano una straordinaria resilienza e una forte determinazione a migliorare la propria situazione. Apa Sherpa, ad esempio, è nato in povertà ed è diventato il più grande scalatore nella storia dell’Everest. Oggi, attraverso la sua fondazione, si impegna a fornire opportunità educative ai bambini del suo villaggio natale.

Le storie di sherpa come Apa Sherpa sono un esempio di speranza e di ispirazione. Dimostrano che, con il giusto supporto e le giuste opportunità, gli sherpa possono superare le difficoltà e raggiungere i propri obiettivi.

Oltre la vetta: per un futuro sostenibile

È imperativo che l’industria dell’alpinismo sull’Everest adotti un approccio più responsabile e sostenibile, che metta al centro il benessere e la sicurezza degli sherpa. Questo richiede un impegno concreto da parte di tutti gli attori coinvolti: il governo nepalese, le compagnie di spedizione, le ONG e gli stessi scalatori.

Il governo nepalese deve rafforzare le leggi in materia di sicurezza sul lavoro e garantire la loro applicazione effettiva. Le compagnie di spedizione devono fornire condizioni di lavoro dignitose, assicurazioni adeguate e compensi equi. Le ONG devono continuare a supportare gli sherpa e le loro famiglie, offrendo loro opportunità di formazione e di sviluppo. Gli scalatori devono essere consapevoli dei rischi a cui sono esposti gli sherpa e devono scegliere spedizioni che rispettino i loro diritti e la loro dignità.

Solo attraverso un impegno congiunto sarà possibile garantire un futuro sostenibile per gli sherpa dell’Everest, un futuro in cui il loro lavoro sia valorizzato e rispettato e in cui le loro vite siano protette.

L’Everest, con la sua maestosità e il suo richiamo irresistibile, ci pone di fronte a una riflessione profonda: chi sono coloro che rendono possibile la conquista di questa vetta? Gli sherpa, con la loro forza, la loro conoscenza e il loro spirito di sacrificio, sono troppo spesso dimenticati, relegati al ruolo di semplici aiutanti. Eppure, senza di loro, l’Everest rimarrebbe inaccessibile.

Approfondire le dinamiche di questo complesso ecosistema montano significa comprendere che la sicurezza in montagna non è solo una questione di attrezzatura e preparazione fisica, ma anche di equità e rispetto per coloro che vivono e lavorano in questi ambienti. La sfida, quindi, è quella di trasformare l’industria dell’alpinismo in un modello di sviluppo sostenibile, in cui il profitto non prevalga sulla dignità umana e sulla tutela dell’ambiente.

E qui si apre una finestra di riflessione che vorrei condividere con te, caro lettore: come possiamo, nel nostro piccolo, contribuire a un mondo più giusto ed equo, anche quando si tratta di inseguire i nostri sogni e le nostre passioni? Forse, la risposta risiede nella consapevolezza, nel rispetto e nella volontà di fare la nostra parte per proteggere coloro che ci aiutano a raggiungere le vette più alte.