Everest in 7 giorni: follia o futuro dell’alpinismo?

Il mondo dell’alpinismo è in fermento per l’annuncio di una spedizione senza precedenti: la “7 Days Mission Everest“. Un team di quattro alpinisti britannici, guidati da Garth Miller, si prepara a scalare l’Everest in soli sette giorni, andata e ritorno da Londra. Questa impresa, resa possibile dall’utilizzo del gas Xenon, ha scatenato un acceso dibattito sull’etica e sul futuro dell’alpinismo moderno.

La spedizione, organizzata da Furtenbach Adventures, prevede l’inalazione di Xenon, un gas nobile con proprietà anestetiche, per accelerare l’acclimatamento all’alta quota. Questo approccio innovativo, sebbene controverso, mira a ridurre drasticamente i tempi di permanenza in quota, minimizzando i rischi associati all’esposizione prolungata all’ambiente estremo dell’Everest.

Il team, composto da ex militari, partirà da Londra il 16 maggio 2025, raggiungerà Kathmandu in aereo e si trasferirà in elicottero al campo base dell’Everest. Dopo una breve sessione di inalazione di Xenon, inizieranno immediatamente la salita verso la vetta, utilizzando bombole di ossigeno per affrontare le difficoltà dell’alta quota. L’obiettivo è raggiungere la cima in tre giorni e rientrare al campo base per il rientro a Londra, completando l’intera spedizione in una sola settimana.

Xenon: doping o innovazione per la sicurezza?

L’utilizzo dello Xenon ha sollevato interrogativi sull’etica dell’alpinismo. Questo gas, vietato dall’Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) negli sport professionistici, stimola la produzione di eritropoietina (EPO), un ormone che aumenta i globuli rossi e migliora la capacità del corpo di adattarsi all’altitudine.

I sostenitori dell’utilizzo dello Xenon, come Lukas Furtenbach, fondatore di Furtenbach Adventures, sostengono che l’obiettivo principale è la sicurezza. Ridurre il tempo trascorso in alta quota diminuisce i rischi di edema polmonare o cerebrale, congelamento e altri pericoli associati all’alpinismo estremo. Tuttavia, i critici temono che l’uso di sostanze dopanti possa snaturare l’essenza dell’alpinismo, trasformando la conquista della vetta in una competizione basata sulla chimica piuttosto che sulla preparazione fisica e mentale.

La Medical Commission dell’UIAA (Unione Internazionale delle Associazioni Alpinistiche) ha espresso riserve sull’utilizzo dello Xenon, sottolineando che non ci sono prove scientifiche che ne dimostrino l’efficacia nel migliorare le prestazioni in montagna e che un uso inappropriato potrebbe essere pericoloso. L’UIAA ricorda che lo Xenon è un farmaco con potenziali effetti avversi e rischi per la salute, e che il suo utilizzo dovrebbe essere riservato a contesti medici controllati.

Il costo aggiuntivo per l’utilizzo dello Xenon è di circa 5.000 dollari, una cifra che solleva interrogativi sull’accessibilità di questa tecnologia e sul rischio di creare una divisione tra chi può permettersi il successo “facilitato” e chi deve affrontare l’Everest con le proprie forze.

L’alpinismo commerciale e il superamento dei limiti

L’alpinismo commerciale, in particolare sull’Everest, ha raggiunto un punto critico. La montagna, un tempo simbolo di avventura e sfida personale, si è trasformata in un’industria dove la vetta è diventata un prodotto da acquistare. L’impiego dello Xenon non è che l’ultima manifestazione di un sistema orientato a minimizzare gli elementi di incertezza e casualità, impoverendo così il cuore stesso dell’avventura.

La spedizione “Everest in una settimana” solleva interrogativi sul futuro dell’alpinismo. Qual è il limite che siamo disposti a varcare per incrementare la sicurezza o la rapidità di un’ascesa?

Che prezzo stiamo pagando in termini di autenticità dell’esperienza e dello spirito d’avventura?

Non rischiamo forse di ridurre cime emblematiche come l’Everest a semplici riconoscimenti da ostentare, spogliandole del loro più profondo significato intrinseco?

Il dibattito sull’utilizzo dello Xenon è destinato a continuare, alimentando la riflessione sull’etica, la sicurezza e il futuro dell’alpinismo moderno. La “7 Days Mission Everest” rappresenta una sfida ai limiti dell’alpinismo tradizionale e un invito a interrogarsi sui valori che guidano la nostra passione per la montagna.

L’agenzia austriaca Furtenbach Adventures ha fissato il prezzo di 150.000 euro a persona per il programma “Everest in una settimana”, includendo visite mediche, alberghi, cibo, guide e il trattamento con Xenon. Garth Miller, 51 anni, guiderà il team di alpinisti britannici che testeranno il programma a maggio. Si prevede che la scalata degli 8.848 metri dell’Everest richiederà solo tre giorni grazie all’effetto del gas Xenon, che stimola la produzione di eritropoietina (EPO) e consente di evitare le tre settimane di acclimatazione necessarie in condizioni normali.

Oltre la vetta: riflessioni sull’etica e l’evoluzione dell’alpinismo

La spedizione Xenon all’Everest non è solo una notizia di cronaca, ma un catalizzatore per una riflessione più ampia sul significato dell’alpinismo nel XXI secolo. L’utilizzo di tecnologie avanzate e sostanze dopanti solleva interrogativi fondamentali sull’etica, la sicurezza e l’autenticità dell’esperienza alpinistica.

L’alpinismo, per sua natura, è un’attività rischiosa che richiede preparazione fisica, mentale e una profonda conoscenza dell’ambiente montano. L’acclimatamento all’alta quota è un processo fisiologico complesso che permette al corpo di adattarsi alla rarefazione dell’ossigeno. Saltare questa fase, sebbene possa ridurre i tempi di spedizione, comporta rischi significativi per la salute e la sicurezza degli alpinisti.

Un concetto avanzato da considerare è la “responsabilità individuale” in montagna. Ogni alpinista è responsabile delle proprie azioni e delle conseguenze che ne derivano. L’utilizzo di sostanze dopanti o tecnologie che alterano le capacità fisiche naturali può compromettere questa responsabilità, creando una dipendenza da fattori esterni e riducendo la capacità di affrontare situazioni impreviste.

La spedizione Xenon ci invita a interrogarci sul nostro rapporto con la montagna e sul significato che attribuiamo alla conquista della vetta. Cerchiamo un’esperienza autentica di sfida personale e connessione con la natura, o siamo alla ricerca di un trofeo da esibire, ottenuto con mezzi artificiali? La risposta a questa domanda definirà il futuro dell’alpinismo e il nostro ruolo in questo affascinante mondo.