Annapurna I: 75 anni fa la conquista che cambiò l’alpinismo

Il 3 giugno 2025 segna il 75° anniversario di un evento che ha scolpito la storia dell’alpinismo: la prima ascensione all’Annapurna I, vetta di 8.091 metri, compiuta dai francesi Maurice Herzog e Louis Lachenal. Questa impresa, realizzata il 3 giugno 1950, non fu solo la prima conquista di un Ottomila, ma rappresentò un punto di svolta nell’approccio all’alpinismo d’alta quota, aprendo la strada a future spedizioni e conquiste. Tuttavia, il successo fu pagato a caro prezzo, con conseguenze fisiche devastanti per i protagonisti.

L’Ascesa Pionieristica all’Annapurna

Nel 1950, l’idea di scalare un Ottomila era ancora avvolta da un alone di mistero e timore. Nessuno aveva mai raggiunto tali altezze, e le difficoltà logistiche e ambientali sembravano insormontabili. La spedizione francese, guidata da Maurice Herzog, si avventurò verso l’Annapurna senza l’ausilio di ossigeno supplementare, una scelta audace che avrebbe segnato per sempre la loro impresa. Il team era composto da alpinisti esperti come Jean Couzy, Marcel Schatz, Gaston Rébuffat e Lionel Terray, oltre al medico Jacques Oudot e al regista Marcel Ichac.

La spedizione partì dalla Francia il 30 marzo 1950, intraprendendo un lungo viaggio verso il Nepal. Dopo aver raggiunto Pokhara, la squadra si stabilì a Tukucha, da dove iniziarono a esplorare la zona per individuare la via di salita più adatta. Dopo settimane di ricognizioni, fu individuata una possibile linea lungo la parete nord. Il campo base fu installato nel mese di maggio e da lì prese il via l’effettiva progressione verso la vetta.

L’ultimo tratto verso la vetta si rivelò particolarmente arduo. Herzog e Lachenal impiegarono ben otto ore per superare gli ultimi 680 metri di dislivello, affrontando condizioni estreme e una rarefazione dell’ossigeno che mise a dura prova le loro forze. Nonostante le difficoltà, il 3 giugno 1950, raggiunsero la cima dell’Annapurna, issando la bandiera francese e segnando un momento storico per l’alpinismo mondiale.

Il Prezzo della Conquista

La gioia della conquista fu però offuscata dalle gravi conseguenze fisiche subite dagli alpinisti. Durante la discesa, una tempesta furiosa si abbatté sull’Annapurna, causando il congelamento delle mani e dei piedi di Herzog e Lachenal. La situazione divenne critica, e i compagni di spedizione dovettero intervenire per soccorrerli.

Le condizioni di Herzog e Lachenal peggiorarono rapidamente, e il medico della spedizione, Jacques Oudot, fu costretto a praticare amputazioni multiple senza anestesia per salvarli dalla necrosi. Herzog subì l’amputazione di tutte le dita dei piedi e della maggior parte delle dita delle mani, mentre Lachenal vide rese necessarie amputazioni alle dita dei piedi.

Nonostante le sofferenze, Herzog e Lachenal furono accolti come eroi al loro ritorno in Francia. La loro impresa aveva dimostrato che l’uomo poteva superare i limiti imposti dalla natura, aprendo nuove frontiere all’alpinismo d’alta quota. Il libro scritto da Herzog, intitolato semplicemente “Annapurna”, divenne un bestseller mondiale, vendendo oltre venti milioni di copie e traducendosi in più di 60 lingue.

L’Annapurna: Una Montagna di Sfide e Pericoli

L’Annapurna, con i suoi 8.091 metri, è una delle montagne più pericolose al mondo. Le frequenti valanghe, il clima imprevedibile e le pareti scoscese la rendono una sfida estrema per gli alpinisti. Fino al 2012, l’Annapurna deteneva il primato di Ottomila con il più alto tasso di mortalità, con il 32% degli scalatori che perdevano la vita. Negli anni successivi, grazie al miglioramento delle tecniche di salita e dei materiali, il tasso è sceso a meno del 20%, ma la montagna rimane comunque una minaccia costante.
Tra le vittime dell’Annapurna si contano anche tre alpinisti italiani: Christian Kuntner, Leo Cerruti e Miller Rava, tutti periti a causa di valanghe. Questi tragici eventi testimoniano la pericolosità della montagna e la necessità di affrontarla con la massima preparazione e rispetto.

Annapurna: Un Eredità di Coraggio e Sacrificio

L’ascensione all’Annapurna del 1950 rappresenta un’eredità di coraggio e sacrificio che continua a ispirare gli alpinisti di tutto il mondo. L’impresa di Herzog e Lachenal ha dimostrato che, con determinazione e spirito di squadra, è possibile superare anche le sfide più estreme. Tuttavia, la loro storia ci ricorda anche l’importanza di valutare attentamente i rischi e di non sottovalutare mai la forza della natura.

L’Annapurna rimane una montagna ambita e rispettata, un simbolo di sfida e avventura che continua ad attirare alpinisti da ogni angolo del globo. La sua storia è un monito costante sulla fragilità della vita umana e sulla necessità di preservare l’ambiente montano, un patrimonio prezioso che va protetto e valorizzato.

Amici appassionati di montagna, la storia dell’Annapurna ci insegna una lezione fondamentale: l’alpinismo non è solo una questione di tecnica e preparazione fisica, ma anche di rispetto per la montagna e consapevolezza dei propri limiti. È essenziale conoscere la storia delle ascensioni passate, studiare le vie e le condizioni ambientali, e soprattutto, non sottovalutare mai i pericoli che si possono incontrare.

Per chi desidera approfondire le proprie conoscenze, consiglio di studiare le tecniche di autosoccorso in valanga e di apprendere le basi della meteorologia alpina. Queste competenze possono fare la differenza tra la vita e la morte in caso di emergenza.

Infine, vi invito a riflettere su un aspetto cruciale: l’alpinismo non è una competizione, ma un’esperienza personale che arricchisce l’anima e ci mette in contatto con la natura più autentica. Ricordiamoci sempre di affrontare la montagna con umiltà e rispetto, consapevoli che siamo solo ospiti in un ambiente selvaggio e meraviglioso.