Annapurna 1950: La conquista che ha cambiato per sempre la storia dell’alpinismo

Oggi, 3 giugno 2025, ricorrono 75 anni dalla storica conquista dell’Annapurna I, la decima montagna più alta del mondo con i suoi 8.091 metri. Un’impresa che ha segnato un punto di svolta nell’alpinismo, aprendo la strada all’esplorazione e alla conquista degli Ottomila. Era il 1950 quando una spedizione francese, guidata da Maurice Herzog, realizzò un’impresa ritenuta impossibile fino a quel momento.

La Spedizione Francese del 1950: Un’Avventura Pionieristica

Nel 1950, il mondo dell’alpinismo era in fermento. Diverse spedizioni avevano già tentato la scalata degli Ottomila, ma nessuna era ancora riuscita a raggiungere la vetta. Gli inglesi puntavano all’Everest, i tedeschi al Nanga Parbat. In Francia, si stava organizzando una spedizione ambiziosa, diretta all’Annapurna, una montagna considerata tra le più difficili e pericolose. La spedizione francese era composta da alcuni dei migliori alpinisti del paese: Maurice Herzog (capo spedizione), Louis Lachenal, Jean Couzy, Marcel Schatz, Gaston Rébuffat e Lionel Terray. A completare la squadra vi erano il dottore Jacques Oudot e il cineasta Marcel Ichac. L’avventura ebbe inizio con la partenza dalla Francia il 30 marzo 1950. Inizialmente, si trattò di una vera e propria esplorazione, alla ricerca della via migliore per affrontare la montagna. Dopo settimane di osservazioni e tentativi, a metà maggio venne individuata una possibile linea di salita lungo la parete nord. Una volta stabilito il percorso, fu allestito il campo base e iniziò la scalata vera e propria.

La Conquista e il Prezzo della Gloria

La scalata fu rapida, durando circa dieci giorni. La spedizione si impegnò a fondo per attrezzare la montagna con tende e corde fisse. La squadra di punta, composta da Maurice Herzog e Louis Lachenal, partì la mattina del 3 giugno dal campo 5, situato a 7.400 metri. Senza l’ausilio di bombole d’ossigeno, i due alpinisti avanzarono lentamente, lottando contro la quota, la stanchezza e la rarefazione dell’aria. Dopo otto ore di sforzi estenuanti, Herzog e Lachenal raggiunsero la vetta dell’Annapurna, diventando i primi uomini a conquistare un Ottomila. Tuttavia, il prezzo della vittoria fu altissimo. Le dita delle mani e dei piedi di entrambi i protagonisti furono colpite da severi congelamenti. Durante la discesa, furono raggiunti dai compagni Gaston Rébuffat e Lionel Terray, che li aiutarono nel difficile rientro. Un bivacco di fortuna e le condizioni proibitive aggravarono ulteriormente i congelamenti di Herzog e Lachenal. Anche Rébuffat e Terray, a causa della mancata protezione degli occhi, furono colpiti da oftalmia. Nonostante le difficoltà, il gruppo riuscì a raggiungere il campo base, ma in condizioni disperate. La prova fu durissima per i loro corpi: Lachenal vide amputarsi entrambi i piedi, mentre Herzog fu sottoposto all’amputazione sia delle dita delle mani che di quelle dei piedi.

Un’Impresa che Ha Cambiato la Storia dell’Alpinismo

Nonostante le gravi conseguenze fisiche, il successo della spedizione francese ebbe un impatto enorme. Herzog e Lachenal furono accolti come eroi al loro rientro in patria. La conquista dell’Annapurna dimostrò che gli Ottomila non erano insormontabili e aprì la strada a una nuova era nell’alpinismo. L’impresa francese ispirò altre spedizioni e contribuì a diffondere la passione per la montagna in tutto il mondo. L’Annapurna, con il suo alto tasso di mortalità, rimane una delle montagne più pericolose al mondo. Fino al 2022, il tasso di mortalità era sceso dal 32% a poco meno del 20%, inferiore alle stime del K2 (26,5%), ma la montagna continua a rappresentare una sfida estrema per gli alpinisti. Secondo i dati del 2022, l’Annapurna I conta 365 ascensioni riuscite alla vetta e 72 vittime durante le scalate.

Annapurna: Un Mito che Continua a Ispirare

La conquista dell’Annapurna nel 1950 è un evento che ha segnato la storia dell’alpinismo. L’impresa di Herzog e Lachenal, pur costata cara in termini di sacrifici personali, ha dimostrato che con coraggio, determinazione e spirito di squadra è possibile superare anche le sfide più estreme. La montagna, con la sua bellezza selvaggia e la sua pericolosità, continua ad attrarre alpinisti da tutto il mondo, desiderosi di misurarsi con i propri limiti e di vivere un’esperienza indimenticabile.

L’Annapurna, con la sua storia di conquiste e tragedie, rimane un simbolo dell’alpinismo eroico e un monito sulla potenza della natura.

Amici appassionati di montagna, la storia dell’Annapurna ci insegna che l’alpinismo non è solo una questione di tecnica e preparazione fisica, ma anche di spirito di sacrificio e di rispetto per la montagna.

Una nozione base da tenere sempre a mente è che la sicurezza in montagna viene prima di tutto. È fondamentale valutare attentamente le condizioni meteorologiche, il proprio livello di preparazione e l’equipaggiamento necessario prima di intraprendere qualsiasi escursione o scalata.

Un concetto più avanzato riguarda l’importanza della conoscenza del territorio e delle tecniche di autosoccorso. Saper leggere la montagna, riconoscere i pericoli e intervenire in caso di emergenza può fare la differenza tra la vita e la morte.

Vi invito a riflettere su come l’esempio di Herzog e Lachenal possa ispirarci nella vita di tutti i giorni. La loro determinazione, il loro coraggio e la loro capacità di superare le difficoltà possono essere un modello per affrontare le sfide che incontriamo quotidianamente. Ricordiamoci sempre che, come in montagna, anche nella vita è importante avere un obiettivo, prepararsi adeguatamente e non arrendersi di fronte agli ostacoli.