Cicloturismo alpino: come salvare la montagna dalla «montagna artificiale»?

Nel cuore delle Alpi, dove la natura regna sovrana e le tradizioni secolari si intrecciano con la vita delle comunità locali, una nuova sfida si profila all’orizzonte: la sostenibilità del ciclismo, uno sport amato e praticato da milioni di persone in tutto il mondo. In questo contesto, emerge una polemica sempre più accesa riguardo all’impatto ambientale e sociale delle competizioni ciclistiche di alto livello e, in particolare, all’adattamento dei sentieri montani per soddisfare le esigenze degli atleti e degli organizzatori di eventi. L’eco delle critiche si diffonde tra gli amanti della montagna, gli esperti di sostenibilità e le comunità locali, sollevando interrogativi cruciali sul futuro del ciclismo in ambiente alpino e sulla necessità di trovare un equilibrio tra la passione per lo sport e il rispetto per l’ambiente.

L’impatto ambientale della trasformazione dei sentieri

La trasformazione dei sentieri montani per adattarli alle esigenze del ciclismo, specialmente della mountain bike, comporta una serie di conseguenze ambientali significative. Uno dei problemi principali è l’erosione del suolo, un fenomeno che si verifica quando la vegetazione protettiva viene rimossa e il terreno viene esposto agli agenti atmosferici, come la pioggia e il vento. Questo processo può portare alla perdita di strati superficiali fertili, alla diminuzione della capacità di ritenzione idrica del suolo e all’aumento del rischio di frane e smottamenti.

La compattazione dei sentieri è un altro problema rilevante. Il passaggio ripetuto di biciclette, soprattutto se pesanti o dotate di pneumatici aggressivi, può comprimere il terreno, riducendo la porosità e la permeabilità del suolo. Questo ostacola la crescita delle radici delle piante, limita l’infiltrazione dell’acqua e favorisce il ruscellamento superficiale, aumentando ulteriormente il rischio di erosione. Inoltre, la compattazione del suolo può alterare la composizione del terreno, riducendo la disponibilità di nutrienti per le piante e compromettendo la salute degli ecosistemi.

La trasformazione dei sentieri può anche comportare l’alterazione degli habitat naturali. La costruzione di nuove strade e percorsi, l’ampliamento di sentieri esistenti e la rimozione di ostacoli naturali possono frammentare gli habitat, isolando le popolazioni di piante e animali e riducendo la biodiversità. Inoltre, la presenza di ciclisti e altri frequentatori della montagna può disturbare la fauna selvatica, interferendo con i loro comportamenti alimentari, riproduttivi e migratori. Alcune specie particolarmente sensibili, come gli uccelli nidificanti e i mammiferi di grandi dimensioni, possono essere costrette ad abbandonare le aree disturbate, con conseguenze negative per la loro sopravvivenza.

Il disturbo della fauna selvatica è un aspetto spesso sottovalutato, ma che può avere impatti significativi sugli ecosistemi montani. La presenza di persone e veicoli può spaventare gli animali, alterando i loro ritmi biologici e compromising la loro capacità di trovare cibo, riprodursi e proteggersi dai predatori. In particolare, durante i periodi di maggiore vulnerabilità, come la stagione riproduttiva e l’inverno, il disturbo antropico può avere conseguenze particolarmente gravi per la sopravvivenza delle specie.

Secondo diversi studi, l’aumento del traffico ciclistico sui sentieri può compromettere la biodiversità e aumentare il rischio di conflitti con altri utenti della montagna, come escursionisti e alpinisti. La presenza di biciclette può rendere i sentieri meno sicuri per i pedoni, soprattutto per i bambini e gli anziani, e può creare tensioni e incomprensioni tra i diversi gruppi di utenti.

È importante sottolineare che l’impatto ambientale della trasformazione dei sentieri non è limitato alle aree direttamente interessate dai lavori. La costruzione di nuove infrastrutture, come strade e parcheggi, può comportare la distruzione di habitat naturali, l’aumento dell’inquinamento atmosferico e acustico e l’alterazione dei paesaggi. Inoltre, la produzione e il trasporto di materiali da costruzione, come cemento e asfalto, richiedono l’impiego di risorse naturali e l’emissione di gas serra, contribuendo al cambiamento climatico.

Costi economici e sociali per le comunità locali

La trasformazione dei sentieri montani per adattarli al ciclismo non comporta solamente impatti ambientali negativi, ma può avere anche conseguenze economiche e sociali significative per le comunità locali. La manutenzione dei sentieri, ad esempio, può comportare costi economici elevati, che spesso ricadono sulle spalle dei contribuenti. La riparazione dei danni causati dall’erosione, la rimozione di ostacoli e la creazione di nuove infrastrutture richiedono l’impiego di risorse finanziarie e umane, che potrebbero essere destinate ad altri servizi pubblici essenziali, come la sanità, l’istruzione e i trasporti.

L’afflusso di cicloturisti può alterare il tessuto sociale e culturale delle valli alpine, mettendo a rischio le tradizioni e le attività economiche tradizionali. L’aumento del turismo può portare alla speculazione edilizia, all’aumento dei prezzi degli immobili e dei beni di consumo e alla perdita di identità culturale. Le comunità locali possono sentirsi sopraffatte dall’arrivo di visitatori, che spesso non rispettano le usanze e le tradizioni locali, e possono perdere il controllo sul proprio territorio.

Inoltre, la trasformazione dei sentieri può avere un impatto negativo sulle attività economiche tradizionali, come l’agricoltura, l’allevamento e l’artigianato. La costruzione di nuove strade e percorsi può sottrarre terreni agricoli, limitare l’accesso ai pascoli e ostacolare il trasporto di merci e prodotti. L’aumento del turismo può favorire la concorrenza sleale e la sostituzione dei prodotti locali con quelli provenienti da altre regioni o paesi, mettendo a rischio la sopravvivenza delle piccole imprese familiari.

Il CAI ha più volte espresso la sua preoccupazione riguardo all’impatto della mountain bike sui sentieri alpini. Il presidente del CAI Veneto, Francesco Abbruscato, ha dichiarato: “Ben vengano i cicloescursionisti su strade forestali e carrarecce, ma sui sentieri il discorso è diverso”. Questa posizione è supportata da dati significativi: *gli interventi di soccorso in montagna legati all’uso della bicicletta hanno visto un incremento del 230% nell’ultimo decennio, sottolineando il potenziale pericolo per gli escursionisti.

L’aumento degli interventi di soccorso in montagna legati all’uso della bicicletta pone un’ulteriore sfida economica e sociale per le comunità locali. Le operazioni di soccorso richiedono l’impiego di personale specializzato, elicotteri e attrezzature costose, che gravano sui bilanci pubblici. Inoltre, gli incidenti in montagna possono causare lesioni gravi o mortali, con conseguenze traumatiche per le famiglie delle vittime e per l’intera comunità.

La creazione di infrastrutture specifiche per il ciclismo può portare ad una dipendenza economica da questa attività. Ciò può rendere la comunità vulnerabile ai cambiamenti nel settore turistico e ciclistico. In caso di calo del turismo ciclistico, la comunità potrebbe trovarsi in difficoltà economiche a causa della sua eccessiva dipendenza da questa attività.

Le potenzialità dello sviluppo sostenibile

Nonostante le critiche e le preoccupazioni, la mountain bike e il cicloturismo possono rappresentare un’opportunità di sviluppo sostenibile per le aree montane. La MTB può destagionalizzare il turismo, aumentare l’attrattività delle destinazioni montane e generare un indotto economico diffuso e costante. L’iniziativa “Connected by Trails” evidenzia come i sentieri, se progettati con attenzione, possono valorizzare il territorio e raccontare la sua storia, creando un valore aggiunto per i visitatori e per le comunità locali.

Investire in percorsi ciclabili ben curati, segnaletica chiara e servizi dedicati può aumentare l’attrattività e la competitività delle destinazioni montane. Un bike park o una rete di trail ben gestita possono diventare strumenti di marketing territoriale potentissimi, attirando un pubblico ampio e diversificato, che non si limita solo agli appassionati di mountain bike. La regione diventa più allettante per un ventaglio di visitatori che include famiglie, viaggiatori attivi, gruppi di amici meno esperti, ciclisti su strada e semplici amanti delle attività all’aria aperta.

Il turismo legato alla MTB genera un indotto economico diffuso e costante, con ricadute positive su tutta la filiera economica locale. I cicloturisti mostrano abitudini di spesa più elevate rispetto ai turisti convenzionali: soggiornano più a lungo, frequentano ristoranti e rifugi, acquistano beni prodotti localmente e usufruiscono di servizi specifici. Questi benefici si estendono a tutto il tessuto produttivo locale, coinvolgendo alberghi, agriturismi, guide turistiche, negozi di riparazione, punti vendita, servizi di trasporto, locali e produttori del territorio. Località come Andalo o Livigno hanno visto un’affluenza record grazie alla loro offerta di sentieri e bike park. Gli impianti ricettivi operano a pieno regime, gli alberghi registrano il tutto esaurito e i rifugi sono attivi anche nei mesi di agosto e settembre.*

La chiave per uno sviluppo sostenibile del ciclismo in montagna è trovare un equilibrio tra le diverse esigenze e adottare un approccio responsabile. È necessario promuovere un utilizzo responsabile della mountain bike, il rispetto dei sentieri e della segnaletica, la sensibilizzazione dei cicloturisti sull’importanza della conservazione dell’ambiente, la valorizzazione del patrimonio naturale e culturale delle Alpi e la riqualificazione di infrastrutture esistenti. Come suggerito da Rivista Natura, “Pedalare nel verso giusto” significa riqualificare infrastrutture esistenti diminuendo il loro impatto ambientale.

La creazione di percorsi multifunzionali può promuovere la coesistenza pacifica tra diversi utenti. Questi percorsi, progettati per essere utilizzati sia da ciclisti che da escursionisti, possono contribuire a ridurre i conflitti e a creare un senso di comunità. È fondamentale che questi percorsi siano progettati in modo da minimizzare l’impatto ambientale e da garantire la sicurezza di tutti gli utenti.

Un altro aspetto importante è la promozione di una cultura del rispetto per l’ambiente e per gli altri utenti della montagna. Questo può essere realizzato attraverso campagne di sensibilizzazione, corsi di formazione e la creazione di un codice di condotta per i ciclisti. È importante che i ciclisti siano consapevoli dell’impatto che le loro azioni possono avere sull’ambiente e che si impegnino a ridurre al minimo questo impatto.

Verso un ciclismo alpino consapevole

Il futuro del ciclismo in montagna non deve essere necessariamente un futuro di conflitto e degrado. È possibile immaginare un futuro in cui il cicloturismo si integra armoniosamente con l’ambiente alpino, valorizzandone le risorse e rispettandone i limiti. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario un cambio di mentalità e un impegno concreto da parte di tutti gli attori coinvolti.

Un aspetto fondamentale è la creazione di un quadro normativo chiaro e condiviso, che definisca i diritti e i doveri di tutti gli utenti della montagna. Questo quadro normativo dovrebbe tenere conto delle diverse esigenze e sensibilità, e dovrebbe essere basato sui principi della sostenibilità e della responsabilità sociale. È importante che le regole siano applicate in modo equo e trasparente, e che siano accompagnate da adeguate misure di controllo e sanzione.

La formazione e l’educazione dei cicloturisti sono un altro elemento chiave. È necessario sensibilizzare i ciclisti sull’importanza della conservazione dell’ambiente, del rispetto delle tradizioni locali e della coesistenza pacifica con gli altri utenti della montagna. Questo può essere realizzato attraverso corsi di formazione, campagne di sensibilizzazione e la creazione di materiali informativi specifici.

La promozione di pratiche sostenibili è un altro aspetto cruciale. È necessario incoraggiare i cicloturisti a utilizzare mezzi di trasporto pubblici o a basso impatto ambientale per raggiungere le località di partenza dei percorsi, a ridurre al minimo la produzione di rifiuti, a utilizzare prodotti ecocompatibili e a sostenere le attività economiche locali che si impegnano a rispettare l’ambiente.

L’innovazione tecnologica può giocare un ruolo importante nella promozione di un ciclismo alpino consapevole. Lo sviluppo di biciclette elettriche più leggere e efficienti, di pneumatici meno aggressivi e di sistemi di navigazione GPS che tengano conto delle condizioni ambientali e della presenza di altri utenti della montagna può contribuire a ridurre l’impatto del ciclismo e a migliorare l’esperienza di tutti.

Un ciclismo alpino consapevole è un ciclismo che valorizza il territorio, che rispetta le comunità locali e che contribuisce alla conservazione dell’ambiente. È un ciclismo che promuove la salute e il benessere delle persone, che favorisce la scoperta e la conoscenza del patrimonio naturale e culturale e che crea un senso di appartenenza e di responsabilità verso la montagna.

Un’ultima riflessione: nel vasto panorama delle notizie e degli approfondimenti su montagna e alpinismo, è essenziale riconoscere il concetto di “fruizione responsabile”. Questo significa approcciarsi all’ambiente montano con la consapevolezza che le nostre azioni hanno un impatto, sia positivo che negativo. Un approccio più avanzato ci porta a considerare l’“economia circolare” applicata al turismo montano, dove si cerca di minimizzare gli sprechi e massimizzare il riutilizzo delle risorse, creando un sistema virtuoso che beneficia sia l’ambiente che le comunità locali. Invitiamo quindi a riflettere: come possiamo trasformare la nostra passione per il ciclismo in un atto di amore e rispetto per le nostre montagne?