Diga del dragone: L’Himalaya sull’orlo di una crisi idrica e geopolitica?

L’Himalaya, epicentro di tensioni geopolitiche: la Cina sfida l’India con la “Diga del Dragone”

Mentre il mondo osserva con apprensione le dinamiche nel Mar Cinese Meridionale e le dispute commerciali tra Cina e Stati Uniti, una nuova sfida strategica si consuma silenziosamente sulle vette dell’Himalaya. Il protagonista di questa contesa è lo Yarlung Tsangpo, corso d’acqua che, una volta entrato in territorio indiano, muta il suo nome in Brahmaputra, per poi divenire Jamuna una volta raggiunto il Bangladesh. Al centro della contesa, una mega-diga cinese che promette energia pulita ma rischia di destabilizzare equilibri idrici, ambientali e politici in una regione già fragile.

La colossale opera idroelettrica cinese

La Cina ha annunciato la costruzione di un impianto idroelettrico di dimensioni senza precedenti nella regione del Tibet. Questa diga, destinata a superare la Diga delle Tre Gole in termini di capacità produttiva, sorgerà nella Grande Ansa dello Yarlung Tsangpo, dove il fiume compie una brusca inversione a U, precipitando per oltre 2000 metri attraverso il canyon più profondo del mondo. L’obiettivo dichiarato è generare oltre 300 miliardi di kWh all’anno, energia sufficiente ad alimentare un paese come la Germania. Con un investimento stimato di 137 miliardi di dollari, l’opera rappresenta un pilastro della strategia climatica di Xi Jinping, che mira al picco delle emissioni entro il 2030 e alla neutralità carbonica entro il 2060. Tuttavia, il progetto è anche una dimostrazione di forza, un simbolo della capacità cinese di dominare la natura e le risorse.

Rischi ambientali e geopolitici

A valle della diga, India e Bangladesh temono le conseguenze. Entrambi i paesi dipendono dal Brahmaputra per l’agricoltura, la pesca e l’approvvigionamento di acqua potabile. *L’alterazione del corso fluviale potrebbe causare il deposito di materiali sedimentari essenziali, la diminuzione della produttività agricola dei suoli, un’accelerazione dei fenomeni erosivi e pregiudicare la ricchezza biologica dell’area. In Bangladesh, anche una riduzione del flusso del 5% potrebbe causare un crollo del 15% nella produzione agricola. Ma la preoccupazione maggiore è di natura geopolitica: la diga conferirebbe alla Cina un’enorme leva di potere. In uno scenario futuro dominato dalla scarsità di risorse idriche, la possibilità di gestire a monte la quantità di acqua trattenuta o rilasciata potrebbe trasformarsi in un potente strumento di coercizione politica. Ad oggi, non esiste alcun trattato che regoli la condivisione delle acque tra Cina, India e Bangladesh, e Pechino ha agito unilateralmente, senza consultazioni. L’esempio del Mekong, dove gli sbarramenti idroelettrici cinesi a monte hanno stravolto gli equilibri idrologici a valle, danneggiando Vietnam, Cambogia e Thailandia, non fa che intensificare le apprensioni.

La risposta indiana e le tensioni di confine

La posizione della diga è un altro elemento critico: si trova a ridosso della Linea di Controllo Effettivo (LAC), il confine de facto tra Cina e India, nella contesa regione dell’Arunachal Pradesh. Nuova Delhi paventa che la Cina stia consolidando il proprio presidio logistico-militare nella zona, adducendo a pretesto la realizzazione di un’infrastruttura energetica. In risposta, Delhi ha annunciato la costruzione di una propria diga sul fiume Siang, nel tentativo di creare un bacino di compensazione. In contrapposizione a ciò, tale iniziativa potrebbe in realtà aggravare la situazione per il Bangladesh, che si troverebbe ad affrontare le possibili conseguenze negative di due progetti monumentali e potenzialmente antagonistici. La Cina prevede di completare l’opera entro il 2033. La sfida è di considerevole entità: rappresenta una competizione tra differenti approcci allo sviluppo, tra nazioni in ascesa e tra visioni contrastanti di controllo e collaborazione. In un’epoca in cui l’acqua sta diventando una risorsa sempre più preziosa, la “Diga del Dragone” rischia di trasformarsi in una “Diga della Discordia”.

Verso una gestione condivisa delle risorse idriche

La questione del Brahmaputra evidenzia la necessità di una gestione transfrontaliera delle risorse idriche basata sulla cooperazione e sulla trasparenza. Le esperienze europee, con la Commissione centrale per la navigazione del Reno e la Commissione internazionale per la protezione del fiume Danubio, dimostrano che è possibile creare meccanismi di governance condivisa che tengano conto delle esigenze di tutti i paesi coinvolti. L’assenza di un trattato tra Cina, India e Bangladesh rappresenta un vuoto normativo pericoloso, che rischia di alimentare tensioni e conflitti. È fondamentale che i tre paesi si impegnino in un dialogo costruttivo per definire regole chiare e meccanismi di monitoraggio efficaci, al fine di garantire un utilizzo equo e sostenibile delle acque del Brahmaputra.

Un futuro incerto per l’Himalaya

La costruzione della “Diga del Dragone” rappresenta una sfida complessa e multidimensionale, con implicazioni ambientali, geopolitiche ed economiche di vasta portata. La capacità della Cina, dell’India e del Bangladesh di gestire questa sfida in modo cooperativo e responsabile determinerà il futuro della regione himalayana e la stabilità dell’intera Asia meridionale.

Amici appassionati di montagna e alpinismo, questa vicenda ci ricorda quanto le risorse naturali, come l’acqua, siano strettamente legate alla politica e alla sicurezza. Un concetto base da tenere sempre a mente è che la gestione delle risorse idriche in contesti montani transfrontalieri richiede una visione integrata che tenga conto degli aspetti ambientali, sociali ed economici.

Un concetto più avanzato è che la costruzione di grandi infrastrutture in aree montane sismicamente attive comporta rischi elevati che richiedono studi approfonditi e misure di mitigazione adeguate*.

Vi invito a riflettere su come le scelte che facciamo oggi, in termini di sviluppo e gestione delle risorse, possano avere conseguenze profonde sulle generazioni future e sulla stabilità del nostro pianeta. L’Himalaya, con la sua bellezza e fragilità, è un simbolo di questa interconnessione e ci ricorda la necessità di un approccio più responsabile e sostenibile.